- Definición.
Una red informática es un conjunto de ordenadores y periféricos, interconectados entre sí que permiten que se transmita información y se compartan recursos.
Para que una red pueda funcionar debe contar con el hardware necesario como tarjetas de red, router, switch, cableado, concentradores, repetidores.
Una red puede estar montada alrededor de uno o más servidores, que son ordenadores potentes en cuanto a microprocesador, memoria y capacidad de almacenamiento. Los terminales pueden carecer de software que se conectan al servidor y entre ellos. También pueden carecer de software propio y utilizar el del servidor, sirviendo como simples transmisores y receptores de datos.
Una de las ventajas de trabajar en red es que se puede economizar recursos. Cada equipo de la red puede disponer de los demás archivos contenidos en su disco duro.
2. Clasificación de las redes
- LAN (local area network). Son pequeñas redes como por ejemplo las que podemos crear en nuestro propio domicilio entre varios ordenadores, la que probablemente exista en el aula o centro educativo o la de una oficina, edificios. Son redes en las que cada equipo puede comunicarse con el resto de manera rápida debido a las pequeñas distancias que ha de recorrer la información. Son redes de uso privado.
- MAN (metropolitan area network). De tamaño superior a las LAN, pueden abarcar una ciudad entera y la distancia entre puntos no suele superar la decena de kilómetros. Un ejemplo sería la de que podría crearse para unir varios comercios o entidades públicas de una ciudad.
- WAN (wide area network). Redes de amplio alcance capaces de cubrir distancias de hasta miles de kilómetros. Pueden ser de tipo privado o público.
- Internet. Es una inmensa red de redes informáticas que están unidas entre sí a nivel mundial.